据纽约时报美东时间3月16日报道，随着新冠病毒在美国蔓延，从美国现状来看，其大部分经济活动正在停滞不前，并将持续数月。
加州采取了一些最积极的措施来遏制病毒的传播，旧金山及其周边县市要求居民非必要不要出门。乔治亚州、肯塔基州和路易斯安那州的初选也因此延迟。在美东地区，新泽西州州长菲尔·墨菲建议从晚上8点到凌晨5点实行全面宵禁。尽管美联储在上周日晚间采取了紧急行动，希望通过积极的债券购买计划刺激经济增长，但经纪人和分析师的反应却并未如愿。标普500指数周一下跌12%，全球油价也跌破了每桶30美元，达到四年多以来的最低水平。
随着股市的震荡和社区焦虑情绪的蔓延，川普在周一下午宣布了联邦指导方针，警告不要举行10人以上的聚会，并建议人们尽可能选择在家工作，不要去餐馆和酒吧。但这些措施完全基于自愿。川普表示，他目前不考虑进行全国隔离，但可能会考虑在某些疫情严重的地区进行隔离。
但白宫没有回答的问题是，在大部分经济部门都停止运转的时候，个人和地方政府应该做什么，以及企业主和雇员如何维持生计。牛津经济研究院美国首席经济学家格雷戈里·达科（Gregory Daco）表示，我们将其称之为衰退，我们发布这一说法需要具备三个要素，即经济活动出现深刻、普遍和持续收缩。
在周一白宫发布指南之前，各个学区、城镇以及各州都在紧锣密鼓地推行各种强制性限制措施，并就如何防止这种病毒扩散提出了建议。商业团体、地方和州的官员以及越来越多的议员和经济学家都开始恳求联邦政府拨款支付留在家中雇员的工资，并且对那些受影响的公司提供援助。虽然政府提出了一些帮助工业企业的想法，但并未提供明确的财政援助计划。
在联邦政府无法提供具体保证的情况下，雇主和雇员陷入了一种两难的境地，一方面担心被病毒感染，另一方面又担心陷入财务问题，无法保障食物和电力等基本需求。而地方政府也面临着棘手的问题。纽约州州长安德鲁·库莫（Andrew M. Cuomo）在周一早上表示，不能让一个州采取和其他州不同的措施。如果新泽西关闭了酒吧，那么人们只会开车去纽约或是康涅狄格州喝酒然后回家，这样没有好处。这是全国性的大流行，却没有国家层面的规定。
公共卫生官员一致认为，有必要尽可能地减少人与人之间的接触，以控制冠状病毒的传播速度。然后核心问题就变成了如何应对广泛的和潜在的经济问题。在华盛顿，议员们正在制定新的财政刺激方案，以帮助雇员和公司渡过难关。众议院在本周一通过了经济救济立法的变更，该法案将直接提交参议院，但尚不清楚这项立法何时能够通过。
据美联储去年的消息，大约十分之四的美国人手中没有足够的现金来支付400美元的意外支出，例如临时出现的汽车维修费用或医疗费用等，而那时美国仍处在低失业率的背景下，而经济活动也都在正常运转。诺贝尔经济学奖获得者约瑟夫·斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）表示，人们没有储蓄，当人们无法支付房租时，房东将无法支付油费，整个系统可能会崩溃。
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