里根总统曾经讲过一个笑话，说的是一个美国人和一个俄国人，各自夸耀自己的国家有言论自由。美国人说，我们美国言论很自由，我可以随便骂总统。俄国人说，我们国家言论也很自由，我可以随便骂你们的总统。
联邦宪法第一修正案给了美国人极大的言论自由。对公众关心的事发表意见，提出看法，尽管有时候话说得很难听，甚至不堪入耳，都会收到保护。言论自由的目的是广开言路，促进辨论。好听的话要保护，不好听的话更需要保护，这样，言论自由才有实质意义。大家讲话，都像春天般温暖，那就不需要言论自由了。
这种言论自由对成年人适用，对在校学习的中学生同样适用。中学生跨进校门，并不意味着把言论自由的宪法权利寄存在校门之外。这里要强调一下，言论自由限制的对象是国家机构。公立中学属于政府机构。私立中学不属于政府机构。他们可以对中学生的言论有更严格的限制。
中学生在校内有言论自由的问题，早在50多年前已经得到解决。当时在越南战争期间，爱荷华州的几个中学生戴上黑袖标上课，抗议越战。学校进行处理，停学。学生告学校限制言论自由的宪法权。案子一直打到最高法院。最高法院裁定，只要学生的言论没有扰乱学校的正常运行，学校就不得进行干扰。
但学生的校外言论，如果学校认为不妥，学校能对学生进行处理吗？这个问题直到今年六月，才得到联邦高院的最后顶板。高院规定，五十年前的案子，对学生校外的言论同样适用，但对具体情况要具体分析。只要学生的校外言论，不是针对学校的，没有扰乱学校的正常运作，没有造成大的影响，学校就不能进行处理。
在网络发达，社媒体无处不在的今天，不用手机，没有朋友圈，不发朋友圈的中学生，应该非常少。但学生在上网时应该怎样规范自己的言论，才能避免被学校处理呢？
首先要区分校内和校外。校内比较容易界定，言论相对不自由，家长要教育好自己的孩子。
校外涵盖的比较广。比如，学生放学回到家，家里显然是校外。但如果学生在家里上网课，做作业，或者参加其他的课外活动，跟学校联系紧密，学校对学生的不当言论照样有权处理。除此之外，我们常见的几种校外言论情形，学校有权处理：
1. 对同学进行骚扰，几人串通恶搞其他同学； 2. 针对具体老师或者学校的不当言论；3. 唆使其他人在学校进行破坏活动的言论；4.最后一点，披露其他学生的隐私进而侵犯了别人权利的言论。
这些言论，即使是学生在自己的房间里说的，学校照样可以管。
在过去几年里，我处理过几起中学生放学后跟朋友网上聊天，说了其他同学的坏话，被告到学校，受到处理；或者几个小朋友在一起开玩笑，提到偷盗当地的杂货店，或者和朋友谈论使用暴力的事情。有的学生家长看到后马上汇报到学校。学校接到汇报后会如临大敌，反应过度，对学生进行处理。学生和家长都受到极大的焦虑和情感伤害。很多此类事件最后都在家长的奋力抗争下学校让步，进行道歉，销毁或者封存处理记录，但对家长，尤其是学生的影响是巨大的。
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