程绍铭律师

在美国生活了近30年，我一直在思考这样一些问题，美国究竟是一个什么样的社会？美国的社会制度和政治制度有哪些优点和缺陷？根据我的观察，我做以下简单的总结。

第一、美国是一个信用社会。美国是我知道的少有的把合同的重要性写进宪法的国家。《美国宪法》第一章中明确规定，政府不得干预私人之间签订的合同。换句话说，合同关系在美国的法律体系里面得到了充分的保障。

在美国，人与人之间，企业与企业之间，人与商家之间应合同关系而建立起来的信用，应该是美国最主要的社会关系之一。初到美国的人会觉得，美国人怎么会这么傻，你跟他说什么他都会相信，其实这是对美国的一种误解。

在美国如果一个人欺骗他人，不讲信用，那么他基本无法在美国立足。从我一个美国职业律师的角度，如果一个客户欺骗了我，那么对不起，我会对你说再见，你将永远无法在我这获得任何法律服务。如果有人问我这个客户是一个什么样的人？我的回答会很简单，我认为这是一个没有信用人，而我不会跟一个没有信用的人打交道。

在美国，信用其实已经成为个人资产的一个重要部分，买房买车，购物消费，申请执照，信用的重要性都会得到最充分的体现。在美国这个社会里，可以说信用无处不在，无处不有。

第二、美国是一信誉社会。美国不乏大的知名企业。从老牌的波音、福特、可口可乐，到后期之秀的微软、谷歌、特斯拉，这些企业都为建立良好的信誉而倾注了大量的心血。我在美国四大会计师事务所之一的普华永道工作的时候，发现所有知名企业的财报上面都有一项资产叫信誉(Goodwill)，也就是说，一个好的品牌本身就具有商业价值。

在美国，经常会遇到一些企业主动召回自己产品，这样做耗资巨大，因为回收和销毁这些产品，需要耗费大量的资金，公司的利润也会因此受到影响。然而公司选择这样做的原因，除了避免潜在的商业诉讼以外，最主要还是为了维护自己品牌的信誉。因为如果一个企业的信誉毁了，这家公司离破产也就不远了。

在美国，很多成功的企业家往往也是慈善家。这些亿万富翁会把自己绝大部份的财产捐赠给慈善机构，而不是把这些财产留给自己的下一代，所以很多美国的知名家族靠着自己的善举而名垂千古。

第三、美国是一信仰社会。我的律师事务所所在的弗兰格尼亚大街，布满了大大小小的教堂，教堂的密集程度令人惊讶。周日的时候，去教堂的车辆会把这条街堵得水泄不通。

宗教信仰在美国这个社会扮演着极为重要的角色。一个政治家如果不信教，他根本就没有当选美国总统的可能性。美国的每一张钞票上都印着“我们信仰上帝”，到教堂去做礼拜，参加教会组织的活动，是美国社会生活的一个重要组成部分。

科学家，工程师，律师，医生，会计师这些高知人群也是信教人员的重要组成部分，通过跟这些人的交流，我发现宗教信仰对于维护美国社会的稳定，发挥着极为重要作用。宗教里边宣讲的善与恶，慈悲与仁爱等各种观点，往往成为人们约束自己行为的重要法则。

美国是由一个基督教徒建立的国家，虽然美国宪法和其相关法律对于宗教对政治生活的影响作出了严格的限制，但是美国法律也对宗教自由做了最严格的保护。如果一个人不了解宗教在美国社会所占有的重要地位，那他也很难真正的了解美国这个社会。

美国现在的两党之争，民主派与保守派之争，实际上在某种程度上也是信仰之争，美国社会本身也在经历变革。但是我本人认为，任何脱离宗教信仰的变革，在美国注定将会失败。

信用、信誉、信仰，自由、法治、博爱，这些因素不但决定了美国是一个什么样的社会，同时也吸引了无数的移民来到这块美丽的土地，追逐和实现自己的梦想。



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